洪洞县城旧县衙（现县人民政府）西南隅，有一座古老的监狱，椐《洪洞县志》记载，这座监狱始建于明洪武二年（1369）距今已六百多年了，是我国仅的一座保存完整的明代监狱，1959年被列为山西省重点文物保护单位。
明代监狱，俗称“苏三监狱”，位于城内古槐南大街，座东向西开一垂花门，门前雄锯着两尊汉白玉狮子，门楣上悬挂着原省文物局副局长张一题的“明代监狱”匾额一块，进大门过厅六楣上挂有著名书画大师董寿平先生所题的“苏三监狱”匾额一块。脍炙人口，妇孺皆知的戏剧故事《玉堂春》又名《苏三起解》就发生在这里。据传；明正德年间（1506-1520），名妓苏三在洪洞蒙冤落难囚于此监。苏三出身贫苦，本姓周，因家境生变，投亲不遇，被拐骗卖北京一苏生人开的妓院，顺排行三姐，故名苏三，号“玉堂春”。苏三在院时，偶遇宦门公子王景隆，彼此相爱，遂海誓山盟愿的头到老，后因王景隆将钱财花光，为老鸨不容，苏三暗中资助他考取功名。时洪洞县朝阳村（今城东村）富商沈洪行商于京城，慕玉堂春之名，用重金将苏三赎回洪洞作。其妻皮氏悍妒，在洪洞“益元堂”药店买砒霜置毒于辣面中，苏三顺身体不适未食，沈误食后很快死亡，皮氏便诬告苏三害死本夫。知县贪脏枉法，以酷刑逼苏三屈招，遂成冤狱，后来王景隆科考得中，被点巡府山西，玉堂春逢夫得救，二人终成亲眷。这个动人的历史故事，被后人编成小说、戏曲等。广为传颂。苏三成了一个家喻户晓的历史人物，苏三监狱也随之闻名中外，成为人们参观游览和考察历史的名胜古迹。苏三监狱由过厅，普监，死牢三个部分组成，门窗小而坚实，围墙高而厚，呈现出一种阴森恐怖的景象。全监总面积为610平方米。穿过过厅就是普监，由东西相对的两排监房形成一条狭窄的南北通道，两边有窖式牢房地12间，上面檐口外天网密挂有很多响铃，通道南端有禁房二间，是禁子住的，西侧有狱神庙，死囚洞，东侧便是死囚，死囚门上挂有古代传说中的一种动物头形，名为狴犴，青面獠牙，狰狞可怖。明代学者杨慎说：“俗传龙生儿子不成龙。各有所在地好......四狴犴，形以虎有威，故立于狱门。”古人说它“生平好讼”所以把它的尊容画在狱门上，形状又像虎头，故俗称“虎头牢”死牢是关押死刑犯人的地方，牢门共有两层，形成一条高一米六，宽一米，长三米通道，两端各有一道门槛和门扇，一道朝左开，一道朝右开，为明代标准的死囚牢门。牢院内有枕头窖一孔，隔为三间，西侧的一间是当年囚禁过苏三的窖洞。院落内有水井及洗衣石槽，井口石上有历年犯人提水时绳子磨下的十几道明显的痕迹。苏三蒙冤住狱时曾在此打水洗衣，后人就称此井为“苏三井”。四周狱墙体厚约一米一，最厚要算院内围墙，墙壁高一丈一，厚一米七，灌流沙，借助沙的流动性，防止犯人打洞外逃,这座监狱的布局是研究封建社会官衙监狱规制的重要实物资料. 苏三监狱以其特有的建筑,动人传说,引来了无数游人骚客，许多传家，学者专程前来考察，剧作家、戏剧家、演员前来体验生活，文人骚客留言题词，抒情言志。1962年著名的考古学家王治秋来到此地，挥笔写道：
虎头牢里羁红妆，
一曲搅翻臭水浆，
王三公子今何在，
此地空佘丈八墙。 中央文化部顾问林默涵，书法家卫俊秀，戏剧家马少波等同志专程来洪洞了解苏三监狱复修情况。马少波同志即兴赋诗一首：
弱女哀哀诉冤情，
古槐俯着不忍听，
位高敢认缧绁侣，
南北至今唱金龙。
苏三监狱：即是封建社会罪恶的见证，又是珍贵的历史文物古迹，是我们进行社会主义教育，精神文明教育，爱国教育，研究封建社会监狱规制的重要资料。近年来，人民政府对苏三监狱不断进行修葺，加强管理，并在狱院内开设苏三博物馆，明代刑律博物馆，聚珍斋购物厅。
1992年，苏三监狱又增加了新的内容，把狱院内东厢房展览室开辟为苏三腊像，正面塑造五组腊像，介绍了苏三认王、入狱、押解、平反、重欢的全部情节，人物逼真动人，场面合理感人。2002年，苏三监狱有建了明代刑塑像馆，用实物资料反应出
中国刑律变迁的历史和明代刑法的残酷。苏三监狱年接待游客近十万人次，先后被，地、县授予“青年文明号”“文明单位”，“百佳信誉单位”。等到称号。苏三监狱（明代监狱），以新的面貌欢迎中外游人旅客，学者文人。
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