1942年5月，正是我太行敌后抗日根据地面临日寇野蛮“扫荡”的艰难时期。5月25日，数万名日寇将八路军总部包围于辽县(今左权县)麻田以东的南艾铺一带。在突围战斗中，为了掩护其他同志，晋南地下党的领导者、抗日英烈阎紫琴不幸壮烈牺牲，与抗日名将左权将军一道长眠于巍巍太行，时年36岁。

追求真理加入中国共产党

阎紫琴名兴业，字紫琴，是山西翼城的第一个共产党员，也是山西早期的共产党员之一。他是翼城县沟北村（今紫琴村）人，14岁考入翼城县立第四高等小学。17岁高小毕业后辍学回到家乡。1919年“五四”运动的爆发，在全国掀起了思想解放的浪潮。这时，身在家乡的阎紫琴，也逐渐通过各种途径听说了“反封建”、“社会主义”这些前所未闻的概念。这引起了他反复的思考，愈加渴望了解社会。他曾对自己少年时的朋友、革命战友姚力讲道：“要想了解社会之变异，改造社会之弊端，必刻苦学习，掌握文化。”之后，为学得更多知识，阎紫琴考入了山西省立国民师范学校，开始了他追求真理、寻求民族独立自强的战斗生涯。1923年，在山西省立国民师范，阎紫琴加入了中国共产党，成为翼城县党组织的创始人和革命先驱。

为保组织入敌圈套被监禁

1923年1月，年轻的共产党员阎紫琴带着上级指示，由太原回乡建党。此后，他一面读书，一面担任中共太原地方小组候补委员、太原国师学生会负责人，并积极发展党员。到1927年，翼城县党员已增至25人，农民协会50余个，会员达2000余人，反土豪劣绅斗争搞得轰轰烈烈。他还到浮山、绛县、沁水、曲沃等县活动，秘密建立共产党组织。

蒋介石发动反革命政变之后，疯狂屠杀共产党人和革命志士。1928年，因在翼城农民运动中表现突出，敌人密谋诱捕阎紫琴。紫琴担心年轻的晋南党组织遭受更严重的威胁，所以就大义凛然地前赴敌人设下的圈套，于5月被关入太原陆军监狱。在监狱里，敌人先以官禄利诱，妄想让他叛党投降，敌人动用了灌辣椒水、吊打等所有刑具，但他始终没有屈服。他随后以“共产党嫌疑犯”被判四年监禁。

1932年，阎紫琴出狱后，更加积极地传播马克思主义。

抗战爆发惩恶杀敌屡获胜

1937年初，阎紫琴参加了由薄一波等同志领导的牺盟会，并任翼城牺盟会组织科长。1937年7月7日，抗日战争全面爆发。阎紫琴在党的领导下，投身全民族抗战的浪潮，开始了艰苦的斗争。同年冬，中共翼城县委成立，阎紫琴担任县委书记。他全力领导党员群众展开了向反动派的夺权斗争，组织夺取翼城伪政权，组建政府，创建翼城抗日根据地。

1938年3、4月间，日寇侵入翼城。为推行其侵略政策，日本侵略者在翼城成立了维持会，反动绅士赵甫璧甘当汉奸，成了维持会长，敌视和破坏抗日政权。他与同志们立即带着游击队，连夜摸进城活捉了赵甫璧，并召开群众大会进行公审。大会上，抗日政府宣布赵甫璧卖国求荣的条条罪状，决定就地枪决。这有力地打击了投降分子，鼓舞了抗日群众。

1938年夏季，上级机关从一份情报中获知，将有大队日军路过翼城。上级决定由翼城的抗日武装和友军协同打一次伏击战。阎紫琴接受任务后，迅速动员起抗日群众，当日军百余辆汽车驶进伏击地段后，被埋伏在那里的抗日武装全部击毁。战后，阎紫琴又发动起群众，配合抗日武装打扫战场，搜索那些逃跑的鬼子兵。由于群众熟悉当地环境，那些躲藏在地里吃了十几天生南瓜、生玉米的鬼子兵被抗日武装硬生生抓了回来。这次参战，翼城县抗日政府受到了上级嘉奖。

坏人告密遭敌拷打险遇害

抗日战争开始后，阎紫琴根据党的指示，一边发展牺盟会，一边着手组建翼城人民自卫队。在他的努力下，不久之后，三个支队就建立了起来。这时，在第一支队发生了反动分子高振声篡权事件，他立即带领第二、三支队的战士包围了第一支队驻地，处理了高振声等人，并在无奈之下将第一支队解散。经过这一事件，阎紫琴总结了教训，开始注重在抗日武装中进行思想政治建设。这两个支队经过不断的锤炼，终于成为保家卫国、奋勇杀敌的战斗力量。

1939年年底，抗日战争的烽火在中条山东部地区愈烧愈烈。阎锡山纠集地方反动势力，在国民党军队的支持下，制造了“十二月事变”，沁水县的党组织遭到了严重的破坏。大多数本地籍党员和党组织一时失去了与上级党组织的联系。作为中共翼城县委的主要负责人，阎紫琴同志在事变时坚持活动。一天，阎紫琴因检查工作夜宿二区苜蓿古垛村崔振邦家。由于坏人告密，第二天拂晓，驻翟庄村的阎军四十三团派了一个排包围了苜蓿古垛村。阎紫琴立即跳进崔振邦家的地窖里。阎军来后，把崔振邦捆绑起来毒打，要其交出阎紫琴。阎紫琴忍无可忍，毅然从地窖里出来，说：“你们不要伤害无辜的老百姓！”敌人七手八脚将阎紫琴捆绑起来送到阳城监狱。在狱中，阎紫琴虽遭严刑拷打，他始终只字未露中共组织秘密。于是，敌人决定将他处死。当敌营长（阎紫琴小学的同学）奉命执行时，偷偷地将其释放。

在阎军内密建我抗日武装

1941年5月，阎锡山密电第五行政专署专员续济川，要他在翼城一带成立一个保安三支队，以扩大势力独霸山西。这一重大消息经过我党地下党员杨春荣（杨春荣当时在续济川的第五行政专署当无线电报员）传到了阎紫琴这里。得到消息后，阎紫琴和太岳军区五十四团团长王墉同志深夜潜入尧都村大南沟杨春荣的家中。三人经过整夜讨论，决定要乘着保安三支队筹建的绝好机会，在阎军内部建立一支由我党直接领导的灰色抗日武装。具体办法是，由杨春荣同志在五专署续济川内部活动，设法把保安三支队队长的职务给中共地下党员、公开身份是阎锡山二区区长的马统三弄到手。为了完成任务，杨春荣送给五专署第一科科长吴旭初八十现洋，请他帮助举荐马统三。后马统三走马上任，三支队顺利地组建了起来。

三支队下编三个大队，第一、二大队队长都是中共党员。由于续济川也想控制兵权，极力主张其心腹李志士（原国民党游击师副官）担任第三大队队长。李志士任职后，不接受三支队领导，经常敲诈勒索百姓，向续济川密报三支队的动态。

1941年后半年，保安三支队有了很大发展，其中一、二大队共有七百多人，已完全掌握在我党手中。由于敌人内线的告密，阎锡山了解到了三支队内部有共产党人活动的消息，决定派人取代马统三的支队长职务，并对队伍进行改编。阎紫琴当机立断，决定让马统三率众起义，并从沁水调来我党领导的抗日武装接应。

在阎紫琴和王墉团长的领导指挥下，起义迅速取得了成功。后来，这个队伍发展到四个抗日大队共千余人，摘掉了灰色武装的帽子，成为名副其实的共产党领导的抗日军队。

奋力突围不幸中弹献生命

1942年2月，阎紫琴奉命去北方局党校高级干部培训班参加学习整风。当时，由于“百团大战”的辉煌胜利，华北日军开始想尽一切办法，妄图摧毁设在太行山区的八路军指挥机关。1942年5月25日天亮，数万名日军精锐部队将八路军总部包围于辽县麻田以东的南艾铺一带。被围的还有：野战政治部、后勤部、北方局及其党校、新华日报社等机关数千人，阎紫琴身在其中。在左权将军的带领下，阎紫琴和北方局党校的同志、总直机关、北方局机关开始突围。

敌人很快发现了目标，敌机开始疯狂俯冲扫射投弹，不少同志中弹牺牲。当他们转移至辽县（今左权县）十字岭下时，阎紫琴不幸壮烈牺牲，时年36岁。当时，和他牺牲在一起的，还有抗日名将左权将军。